Si vous souhaitez tester le protocole IRC par vous-même, vous pouvez utiliser telnet. Ce programme est disponible sur la plupart des plate-formes. Pour celà faites (en général c'est le port 6667 qui est utilisé pour IRC) :

telnet {nom de domaine} 6667

La RFC du protocole IRC (RFC 1459) (Version Française)
La mise à jour concernant l'architecture du protocole (RFC 2810).